AFS ook in Gieten.
Maar wat is AFS??

Organisatie AFS-Nederland

AFS-Nederland is de oudste uitwisselingsorganisatie in Nederland. AFS heeft geen religieuze of politieke banden en ook geen winstoogmerk. Door uitwisselingen tussen jongeren van verschillende culturen te organiseren, zullen de mensen van deze verschillende culturen elkaar leren kennen en, uiteindelijk, begrip voor elkaar opbrengen. Daar staat AFS voor.
 
AFS-Nederland houdt zich al sinds 1947 bezig met de uitwisseling van jongeren. De betaalde staf op het landelijk bureau te Vinkeveen coördineert en onderhoudt de internatiole contacten en ondersteunt de vrijwilligers bij hun werkzaamheden. Daarnaast kent de stichting een landelijk bestuur. Deze draagt zorg voor het bewaken van het algemene beleid van de stichting. De AFS-medewerkers waar u het meest mee te maken zult krijgen zijn echter de vrijwilligers. Deze vrijwilligers zorgen voor de organisatie en uitvoering van de activiteiten.
 
Er zijn meer dan 300 vrijwilligers actief. Vrijwilligers en betaalde staf zijn dus geen verlengde van elkaar, maar hebben ieder een eigen verschillende verantwoordelijkheid en positie. Deze structuur geldt voor alle AFS-organisaties, waar ook ter wereld. De afstemming en coördinatie wereldwijd wordt uitgevoerd door het internationale hoofdkantoor in New York. Op deze wijze streeft AFS naar een zo uniform mogelijke selectie, voorbereiding en uitvoering van haar programma’s. De precieze afwikkeling wordt hierbij uiteraard ingekleurd door de specifieke culturele kenmerken van het desbetreffende land.
 

De oorsprong: American Field Service

AFS is van oorsprong een Amerikaanse organisatie. De letters A.F.S. stonden oorspronkelijk voor American Field Service. Dit was bij de oprichting een vrijwilligers-ambulancedienst die in de Eertse- en Tweede Wereldoorlog hielp bij het vervoer en de verzorging van gewonde soldaten. Na de Tweede Wereldoorlog besloot de organisatie om zich voortaan te wijden aan het bevorderen van begrip en respect tussen volkeren en naties. Men vond dat dit het beste kon worden bevorderd door mensen uit verschillende landen op jonge leeftijd op een intensieve manier met elkaar in contact te brengen en daadwerkelijk te laten deelnemen aan het dagelijkse leven in een ander land en in een andere cultuur. Hiermee was het zogenaamde High School Program geboren. De American Field Service programma’s waren vooral gericht op de Verenigde Staten en gingen vanuit de wereld naar de VS en vice versa. In de naoorlogse jaren waren vooral ook Duitsland en Japan bij de AFS-programma’s betrokken.
 
A. Piatt Andrew and Stephen Galatti in front of AFS ambulances in the car park at AFS Paris Headquarters, ca. 1917.

van "the A.F.S." naar AFS

In de jaren ’60 en ’70 zijn de programma’s internationaler geworden en die trend heeft zich in alle jaren daarna doorgezet. Op dit moment gaat bijvoorbeeld vanuit Nederland nog maar zo’n 20% van de deelnemers aan de programma’s naar de VS. Zo’n 10% gaat naar landen binnen Europa en de overigen gaan naar andere bestemmingen. Om te benadrukken dat AFS een mondiale organisatie is, wordt de oorspronkelijke naam ‘American Field Service’ niet meer gebruikt. De afkorting is wel gehandhaafd voor de herkenbaarheid en als eerbetoon aan de oprichters en de eerste pioniers.
 

AFS van nu

AFS-Nederland is een stichting naar Nederlands recht en is lid en vertegenwoordiger van een internationaal AFS-netwerk, genaamd AFS-International. Dit netwerk is anno 1999 vertegenwoordigd in 58 landen en verzorgt bijna 10.000 uitwisselingen per jaar. In het hele AFS-netwerk zijn in totaal ongeveer 100.000 vrijwilligers in meer of mindere mate betrokken bij de uitvoering van de programma’s. AFS is daarmee één van de grootste wereldwijde vrijwilligersorganisaties.
 

The AFS Mission Statement
AFS Statement of Purpose

AFS is an international, voluntary, non-governmental, non-profit organization that provides intercultural learning opportunities to help people develop the knowledge, skills and understanding needed to create a more just and peaceful world.
The Core Values and Attributes of AFS AFS enables people to act as responsible global citizens working for peace and understanding in a diverse world. It acknowledges that peace is a dynamic concept threatened by injustice, inequity and intolerance. AFS seeks to affirm faith in the dignity and worth of every human being and of all nations and cultures. It encourages respect for human rights and fundamental freedoms without distinction as to race, sex, language, religion or social status. AFS activities are based on our core values of dignity, respect for differences, harmony, sensitivity and tolerance.

Wil je meer weten over de diverse uitwisselingsprogramma’s kijk dan op www.afs.nl of vraag informatie aan bij AFS Nederland, Postbus 59, 3645 ZK Vinkeveen, Tel. 0297 – 214076 Fax 0297 - 213389. e-mail: info@afs.nl of bij AFS Groningen-Drenthe, Erika Schoonhoven, Tel. 0595 – 401620, e-mail: erika.schoonhoven@12move.nl